Chương 4: Bóng Đen Ven Sông

Chương 4: Bóng Đen Ven Sông

Cánh cửa phòng khám bật tung, không phải bởi gió sông. Một gã đàn ông vai u thịt bắp bước vào, ủng da dính đầy bùn đỏ như máu. Hắn không nhìn Hạ Thanh Viễn, chỉ nhìn chằm chằm vào tấm rèm sau lưng anh – nơi một bóng hình run rẩy vừa lùi sâu vào bóng tối, và mùi dầu máy tanh nồng cuộn lên như lời tuyên chiến.

Hạ Thanh Viễn đứng bật dậy. Ống nghe trong tay anh khẽ chạm vào thành bàn, phát ra tiếng leng keng lạc lõng. Anh lia mắt nhanh qua gã đàn ông, dừng lại trên vết sẹo dài ngoằn ngoèo nơi cổ hắn – một đường sẹo sống động như con rết vừa giật lên. Không cần hỏi tên, anh biết kẻ này là ai: Đỗ Hắc Long, bang chủ Thất Tinh Đường, không ai có thể lầm được.

• Phòng khám này không tiếp người vào giờ này. – Hạ Thanh Viễn lên tiếng, giọng đều đều như mặt sông mùa cạn. Anh bước ra đứng chắn giữa gã đàn ông và tấm rèm.

Đỗ Hắc Long chậm rãi quay đầu, như thể vừa để ý đến sự hiện diện của anh. Mắt hắn nhỏ như hạt đậu, đen sì, ánh lên vẻ tàn nhẫn của kẻ đã quen thọc tay vào máu. Hắn cười khẽ, một nụ cười không lan tới đuôi mắt.

• Bác sĩ Hạ phải không? Tao không tìm mày. Tao tìm hàng lạc của tao. – Hắn hất cằm về phía tấm rèm. – Giao con nhỏ đó ra, phòng khám của mày vẫn còn nguyên. Bằng không… – Hắn buông lửng, tay phải khẽ vỗ vào báng súng lục ló ra từ cạp quần.

Hạ Thanh Viễn không lùi. Anh cảm nhận được phía sau tấm rèm, nhịp thở của Lạc Vân Y gấp gáp đến nỗi tấm vải khẽ rung lên. Mùi hóa chất từ cơn bệnh của nàng vẫn còn vương vất trong không khí, quyện vào mùi dầu máy từ người gã kia thành một thứ ám khói ghê rợn.

• Cô ấy là bệnh nhân của tôi. – Anh đáp, tay phải lặng lẽ thọc vào túi áo blouse, nơi chiếc đồng hồ của cha vẫn tích tắc đều. – Và theo luật, tôi không giao bệnh nhân cho bất kỳ ai không có thẩm quyền.

Đỗ Hắc Long bật cười, tiếng cười khô khốc như gỗ mục vỡ. Hắn bước thêm một bước, mùi mồ hôi chua nồng và mùi thuốc súng xộc thẳng vào mặt Hạ Thanh Viễn.

• Thẩm quyền? Mày nói chuyện thẩm quyền với tao? – Hắn nhổ toẹt một bãi nước bọt màu đỏ quánh xuống sàn. – Con đó là “hàng” của Thất Tinh Đường. Nó là một món nợ, một bản án treo, và mày chỉ là thằng lang băm dám chõ mũi vào việc của người khác.

Tấm rèm sau lưng Hạ Thanh Viễn khẽ lay động. Một giọng nói vang lên, trầm và đứt quãng như tiếng chuông vỡ.

• Đỗ Hắc Long… mày cút đi.

Bóng Lạc Vân Y chậm rãi tách ra khỏi bức tường tối. Nàng bước ra, dáng người thanh mảnh trong bộ áo dài lụa nhạt màu. Mái tóc đen rối xõa ngang vai, nhưng đôi mắt nàng không còn u buồn như những ngày trước. Chúng lạnh tanh, sắc ngọt như những mảnh thủy tinh vỡ giữa trời đông. Mặt nàng tái nhợt, nhưng đôi môi mím chặt đến trắng bệch.

Đỗ Hắc Long nhếch mép, ánh mắt hắn quét từ đầu đến chân nàng như thể đang kiểm kê một món hàng.

• Muốn tự mình ra mặt à? Hay đấy. Tiết kiệm thời gian cho tao. – Hắn rút súng lục, xoay xoay trong tay. – Đi theo tao, và có thể tao sẽ tha cho thằng bác sĩ của mày.

Hạ Thanh Viễn định bước lên, nhưng Lạc Vân Y đã giơ tay ngăn lại. Những ngón tay nàng run rẩy, nhưng ánh mắt thì không hề run sợ. Nàng nhìn thẳng vào Đỗ Hắc Long, giọng nàng đều đều như tiếng mái chèo khua nước:

• Mày không dám động vào anh ta đâu, Đỗ Hắc Long. – Nàng dừng lại, hít một hơi, rồi tiếp tục, từng chữ như những giọt máu đông. – Vì nếu tao chết, danh sách kia sẽ được gửi đến tất cả các tòa soạn ở Thượng Hải. Kể cả những cái tên từ mười năm trước. Cả những cái tên mà chúng mày tưởng đã chôn vùi dưới đáy sông này rồi.

Đỗ Hắc Long khựng lại. Nụ cười trên mặt hắn cứng đờ, như thể vừa bị ai tát một cái. Vết sẹo trên cổ hắn giật lên, lằn sẹo đỏ ửng dưới ánh đèn dầu. Hắn nhìn Lạc Vân Y, rồi nhìn Hạ Thanh Viễn, đôi mắt đen láy của hắn nheo lại tính toán.

• Con khốn mày dám… – hắn rít qua kẽ răng.

• Tao dám. – Lạc Vân Y ngắt lời, giọng nàng không lớn nhưng sắc như lưỡi dao cạo. – Mày về nói lại với Hoàng Đức Minh, rằng nếu chúng mày muốn giữ kín những thí nghiệm năm đó, thì đừng đụng vào người của tao. Còn không, mỗi tờ báo sáng mai ở Thượng Hải sẽ có một bản danh sách đầy đủ: từ tên những đứa trẻ mồ côi bị tiêm thuốc, đến những người đàn ông trưởng thành bị thí nghiệm sống lưng danh sách, bao gồm cả cha của Hạ Thanh Viễn!

Toàn thân Hạ Thanh Viễn chấn động. Anh nhìn nàng, lòng ngực như vừa bị ai bóp nghẹt. Cha anh. Tên cha anh lại vang lên, không phải từ cuốn nhật ký cũ kỹ hay những lời thì thầm trong cơn mê sảng, mà từ miệng nàng, đầy thách thức giữa cuộc đối đầu sinh tử. Anh siết chặt chiếc đồng hồ trong túi, các đốt ngón tay trắng bệch.

Đỗ Hắc Long nghiến răng ken két. Ánh mắt hắn tối sầm như trời trước bão. Hắn hạ súng xuống, nhưng không tra vào bao. Hắn nhìn Lạc Vân Y chằm chằm, từng thớ cơ trên mặt hắn căng lên.

• Được. – Hắn gằn từng tiếng. – Tao không giết mày hôm nay. Nhưng nhớ lấy, Lạc Vân Y: con sông này dài và tối lắm. Không có ai che chắn cho mày mãi đâu. Còn thằng bác sĩ này… – Hắn liếc Hạ Thanh Viễn, khóe môi nhếch lên. – Nó cũng sẽ sớm biết rằng chõ mũi vào việc của Thất Tinh Đường thì có cái giá thế nào.

Hắn quay lưng, sải bước ra cửa. Trước khi biến vào màn sương bên ngoài, hắn dừng lại một giây, không quay đầu.

• Tao sẽ quay lại. Và lần sau, tao sẽ không báo trước.

Tiếng ủng đinh lộp cộp xa dần, rồi mất hút trong tiếng sóng vỗ bờ đá. Cánh cửa đung đưa kẽo kẹt, gió sông lùa vào mang theo mùi tanh của bùn và mùi dầu máy nhạt dần.

Hạ Thanh Viễn vẫn đứng lặng, mắt dán vào khung cửa tối đen. Sau lưng anh, Lạc Vân Y từ từ trượt xuống dựa vào tường, hơi thở gấp gáp nhưng đôi mắt vẫn lạnh như mặt sông tháng chạp. Tay nàng run lên, nhưng ánh mắt không hề run sợ.

Ngoài kia, sông Dương Tử vẫn cuồn cuộn chảy, dòng nước đen ngòm ôm trong lòng biết bao bí mật chưa được kể.